Federer, propre et net

Le remake de la finale de Roland-Garros a connu, lundi, le même vainqueur sur le gazon de Wimbledon. Roger Federer n'a pas cédé le moindre set à Robin Söderling (6-4, 7-6, 7-6) pour se hisser en quarts de finale du tournoi où il croisera Fernando Verdasco ou Ivo Karlovic.

Trois semaines après s'être disputé le titre sur le court central de Roland-Garros, Roger Federer et Robin Söderling se retrouvaient, lundi, sur le non moins mythique Centre Court de Wimbledon. Si la surface est passée du rouge au vert, le vainqueur n'a pas changé de nom. Et le score, s'il s'est révélé moins sévère qu'à Paris, fut le même: une victoire en trois sets pour le Suisse qualifié pour la huitième fois de sa carrière en quarts de finale des Internationaux de Grande-Bretagne. Sa quête d'une quinzième levée du Grand Chelem, qui le ferait passer devant Pete Sampras, actuel co-détenteur du record, est plus que jamais d'actualité.

Dans son jardin londonien, Federer a passé un après-midi somme toute tranquille. Face au Suédois qu'il avait dominé lors de leurs dix précédents sur le grand circuit, le numéro 2 mondial a déroulé son jeu, s'abritant derrière un service varié et très efficace (23 aces). Un break en fin de set lui a permis de faire la course en tête dans un match où les échanges n'ont guère duré (6-4). Très impressionnant sur ses mises en jeu, le Bâlois, qui n'a concédé que deux balles de break en tout et pour tout, n'a ensuite plus réussi à ravir la mise en jeu du bûcheron de Tibro mais a su serrer le jeu dans les deux tie-break remportés sur le même score de sept points à cinq (7-6, 7-6).

L'ombre de Karlovic...

Après celui face à Philipp Kohlschreiber, Federer s'est dit soulagé de s'être sorti sans encombre d'un second test d'affilée. "C'était une partie très dure à jouer, car il n'y avait pas beaucoup d'échanges, expliquait-il au micro de Canal+. "C'était donc un match dangereux. Je suis content de ne pas avoir eu à disputer de quatrième set et de m'être ainsi qualifié pour les quarts de finale." Un stade de la compétition qu'il a toujours atteint à Wimbledon depuis 2003.

Au prochain tour, sûr que le Suisse, en lice à Londres pour décrocher une sixième couronne, n'aura pas la tâche facile. Son prochain adversaire sera Ivo Karlovic, la machine à servir qui a bombardé Fernando Verdasco de 35 aces aujourd'hui pour passer le cap des 132 en quatre matches (7-6, 6-7, 6-3, 7-6). Mais si près d'entrer encore un peu plus dans l'histoire du tennis, et de se réapproprier la place de numéro 1 mondial (il lui faut pour cela remporter le tournoi pour dépasser Rafael Nadal), Federer sera difficile à arrêter dans le Majeur qui a vu naître sa légende.