Ticket pour Pékin validé !

L'équipe de France n'a pas tremblé au moment de conclure. Les Tricolores ont disposé du Congo, dimanche, pour terminer à la première place du tournoi qualificatif olympique disputé à Nîmes. Après un départ poussif, les Bleues ont accéléré pour l'emporter (36-19). Pour la troisième fois consécutive, les Françaises participeront donc aux JO. C'est la première équipe de sport collectif tricolore qui se qualifie pour Pékin. A noter que la Corée du Sud a terminé à la deuxième place du tournoi et accompagnera donc la France à Pékin.

Une formalité ! L'équipe de France a parfaitement joué le coup face au Congo. Une victoire attendue qui n'a guère fait de doute. Si les Congolaises ont attaqué la rencontre pied au plancher pour s'accrocher aux basques des Bleues, cela n'a pas duré bien longtemps. Certes, après neuf minutes de jeu, les coéquipières d'Isabelle Wendling, promue capitaine en l'absence de Stéphanie Cano, étaient menées 5-4 mais un coup d'accélérateur plus tard et les Bleues avaient repris la main (9-5, 12e).

Un premier écart significatif qui s'est rapidement accentué. L'entrée en jeu d'Amandine Leynaud (incroyable sur les jets de 7 mètres) dans le but français et le passage de la défense en 4-2 ont permis aux Françaises de récupérer bon nombre de ballons et de frapper fort en contre-attaque. Si fort que de 11-9 (21e), le score va gonfler à 26-9, (41e). C'est-à-dire qu'en vingt minutes, les Congolaises ne trouveront pas une seule fois la faille pendant que les Françaises, grâce notamment à Siraba Dembele et Maakan Tounkara, vont frapper à quinze reprises. Un 15-0 évidemment rédhibitoire pour les maigres espoirs des filles coachées par le Français Gilles Baron.

La course à la médaille

La balade tricolore s'est poursuivie avec un jeu d'attaque qui permettra notamment à Raphaelle Tervel de s'offrir une roucoulette ou encore à Camille Ayglon de montrer tout son potentiel offensif. On notera également la prestation plutôt accomplie de la Béglaise Alexandra Lacrabère qui remplaçait Stéphanie Cano touchée au tendon rotulien. "Il y a eu de belles performances qui nous permettront d'équilibrer notre jeu dans les moments difficiles", glisse un Olivier Krumbholz déjà tourné vers l'avenir.

Un avenir estival qui va prendre la forme d'un voyage pour Pékin, la troisième aventure olympique consécutive pour cette équipe. L'objectif affiché par les Françaises est résumé par Rapahelle Tervel: "La route est tracée, à nous d'aller chercher la médaille." Bronzées en Europe, titrées au niveau mondial, il manque encore une breloque olympique pour compléter le tableau. Une si belle perspective...