La fierté retrouvée

Un final en fanfare. Battue par les Chinoises en phase de poules, l'équipe de France avait à coeur de prendre sa revanche pour arracher la 5e place du tournoi olympique. C'est chose faite avec une rencontre totalement maîtrisée pour un succès 31-23. Pecqueux-Rolland, Wendling, Nicolas et Cano peuvent partir la tête haute.

Les regrets sont éternels. L'équipe de France a néanmoins trouvé de solides arguments pour les atténuer très sérieusement. Si le revers concédé en quart de finale face aux Russes restera forcément comme l'un des moments forts pour les Françaises, leur fin de parcours réussi leur permet de repartir de Chine la tête haute et le coeur un peu plus léger. Après avoir pris une première revanche face aux Roumaines, les filles d'Olivier Krumbholz ont remis ça samedi face à l'hôte chinois à l'occasion du match pour la cinquième place.

Cette ultime joute olympique avait forcément un goût très particulier. D'abord parce lors de la défaite enregistrée en phase de poules contre ces mêmes Chinoises, les Françaises avaient affiché leur plus mauvais visage et ce depuis de longues années (cela leur avait sans doute permis de rebondir et donc de réaliser un match superbe contre la Russie) et puis parce qu'il s'agissait du dernier match d'un quatuor exceptionnel. Véronique Pecqueux-Rolland, Isabelle Wendling, Valérie Nicolas et Stéphanie Cano terminent donc leur aventure en bleu sur une très belle note.

Du coeur, du courage et du talent

D'entrée de jeu, les Françaises ont su mettre les Chinoises sous l'éteignoir. Dans une salle chauffée à blanc, elles ont rapidement pris les devants pour mener 3-0 et dicter leur loi à un adversaire courageux mais limité. D'autant que face à elles, les Chinoises ont retrouvé une Valérie Nicolas une nouvelle fois été exceptionnelle (17 arrêts). La gardienne tricolore, qui ira distiller prochainement son talent en Nationale 2 à l'ASPTT Nice (équivalent de la 4e division), pourra se targuer de s'en aller au sommet de son art.

Libérées, les Tricolores ont su réaliser quelques jolis mouvements comme ce kung-fu initié par Herbrecht et conclu par Tervel (6 buts au total) ou ces combinaisons pour une Pecqueux-Rolland qui a inscrit le dernier but avant la pause (15-10). A ce moment, les Françaises avaient déjà creusé un écart suffisant pour gérer leur avance et s'amuser au cours d'une seconde période qui leur aura permis de prouver que le match de poules n'était qu'un accident bête. Une gestion active pour un succès final 31-23. Cinquième des Jeux Olympiques, la formation d'Olivier Krumbholz a rempli son contrat. A défaut de médailles, les Françaises auront prouvé qu'elles ont du coeur, du courage et du talent.