Larrazabal dans la cour des grands

A seulement 25 ans, Pablo Larrazabal a remporté ce dimanche l'Open de France à Saint-Quentin-en-Yvelines. L'Espagnol, qui découvre cette saison le circuit professionnel, a mené les débats dès le premier jour de l'épreuve. Avec une carte de 269, soit 15 coups sous le par, Larrazabal a relégué à quatre coups l'Ecossais Colin Montgomerie. Le premier français, Thomas Levet, termine à la 30e place.

C'était le tournoi de Pablo Larrazabal. Et l'Espagne vient de trouver un nouveau compagnon de jeu à Sergio Garcia. Issu des qualifications, l'Espagnol a pris la tête des débats dès le premier jour pour ne plus la lâcher jusqu'à ce dimanche, une performance que Michael Campbell avait réussi lors de l'US Open 2005. Faisant preuve d'une maîtrise digne des plus grands champions, ce jeune professionnel de 25 ans a su résister aux retours des gros bras du circuit comme l'Ecossais Colin Montgomerie et l'Anglais Lee Westwood.

Avec une carte de 67 ce dimanche (la quatrième meilleure carte de la journée), Larrazabal a tenu le choc face à la pression. "Réussir à gagner devant quelqu'un comme Montgomerie, cela représente beaucoup pour moi. Il fait partie des trois plus grands joueurs de l'histoire du golf européen", a déclaré le jeune vainqueur sur le site internet de l'épreuve. Et l'Ecossais ne pouvait que s'incliner devant le talent de son adversaire: "Pablo a un bel avenir devant lui. C'est très difficile de gagner ici, et il l'a fait de fort belle manière". Voilà un bel hommage.

Une place en Ryder Cup ?

Dans les chiffres, la performance de l'Espagnol est en tout point épatante. Avec une carte de 65 le premier jour, Larrazabal prenait la tête sur le parcours du Grand National. Etonnant de constance par la suite (deux cartes de 67 lors des deux derniers jours), il n'a pas fléchi, bien au contraire. Colin Montgomerie accuse donc au final quatre coups de retard et le Danois Soren Hansen cinq coups. Longtemps à la lutte avec Larrazabal, l'Anglais Lee Westwood a fini par lâcher prise pour finalement terminer à la 7e place.

"Je savais que je pouvais jouer aussi bien, mais au practice, pas dans un tournoi. C'est la première fois que cela m'arrive", a tenté d'expliquer le néo-professionnel. Cet exploit le place sur la liste des participants potentiels à la Ryder Cup en septembre prochain. Mais avant cela, Larrazabal découvrira la folie qui entoure le British Open, et il se voit bien y briller, certes avec une pointe d'ironie: "Je vais essayer de le gagner, ce sera peut-être encore mieux que ce trophée! Et si cela se produit, je serai certainement qualifié pour la Ryder Cup. Mais là ce serait trop... Je crois que je me couperais un doigt pour ne pas la jouer!"