Vieira, le retour en grâce ?
Jeudi, à 16 heures, Raymond Domenech donnera sa liste des joueurs invités à participer aux barrages de la Coupe du monde 2010 contre l'Eire. Une annonce attendue avec impatience pour ce rendez-vous décisif dans l'histoire de l'équipe de France. On guettera avec attention le retour ou non de Patrick Vieira, lui qui n'a plus joué le moindre match officiel en bleu depuis plus de deux ans.
Raymond Domenech sifflera-t-il le retour de Patrick Vieira ? (Reuters)
Victime de blessures à répétition, qui l'ont privé de l'Euro 2008, mais aussi de l'ensemble de la campagne des éliminatoires à la Coupe du monde 2010, Vieira, qui n'a disputé que trois matches en Bleu depuis deux ans (*), mérite-t-il de faire son retour en équipe de France ? Selon l'échelle de Domenech, oui. "Pat a besoin de jouer, il faut qu'il joue des matches, on espère tous qu'il reviendra au plus haut niveau le plus vite possible pour son club et pour l'équipe de France", déclarait en septembre le sélectionneur pour justifier l'absence de son capitaine lors des rendez-vous, alors décisifs, contre la Roumanie et en Serbie. Depuis, le milieu de terrain de l'Inter a exaucé le voeu du sélectionneur (sept matches dont cinq en tant que titulaire en 11 journées de Serie A pour un total de 418 minutes de jeu, ndmr). Et plutôt bien.
L'hommage de Mourinho
Comme dimanche dernier sur la pelouse de Livourne, où il s'est distingué à la pointe du milieu en losange mis en place par son entraîneur. Une prestation digne de ses plus belles heures, qui n'a pas échappée à José Mourinho. "Patrick a été fondamental pour nous aujourd'hui. Il a joué avec Cambiasso derrière lui et je crois que c'est le meilleur match qu'il a disputé depuis que je suis à l'Inter, confiait le Portugais après cette rencontre de la 11e journée de Serie A. C'est le signe qu'il va bien et qu'il en a fini avec les blessures. Il devient indispensable à cette équipe." L'est-il pour autant chez les Bleus ?
En son absence, l'équipe de France s'est trouvé, en Jérémie Toulalan et Lassana Diarra, une paire de milieux récupérateurs très productifs, même si on a reproché au Madrilène de ne pas se porter plus vers l'avant comme il peut le faire en club. Domenech prendra-t-il le risque de casser ce fragile équilibre, qui s'est mis en place au fil des matches pour cette double confrontation où le droit à l'erreur sera nul ? Et s'il privilégiait cette stabilité, le sélectionneur tricolore pourrait-il se permettre de rappeler Vieira pour le cantonner sur le banc des remplaçants, une place, qui collerait mal avec son statut de capitaine ? Retrouverait-il d'ailleurs son brassard de capitaine quand, en son absence, Thierry Henry, très proche de la jeune génération, s'est imposé comme le patron de cette équipe, au point de se permettre de prononcer ses quatre vérités à Domenech ?
A écouter le sélectionneur, ces questions ne seraient pas un casse-tête pour l'intéressé. "Moi, j'ai toujours espoir que Pat revienne à son niveau, il n'a pas fini, il est en train de revenir petit à petit, c'est un peu court à l'heure actuelle, mais j'espère qu'il reviendra au plus vite", déclarait-il en septembre. Le moment semble venu de rappeler le "Grand Pat" dont l'expérience, du haut de ses 107 sélections, n'a pas d'égale en équipe de France. Au risque de lui fermer définitivement la porte au nez...
(*) Espagne-France, le 6 février 2008 (1-0) ; France-Uruguay, le 19 novembre 2008 (0-0) ; France-Nigéria, le 2 juin 2009 (0-1).
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