Le Mans, rien n'y fait

Le duel des mal classés entre Nice et Le Mans a tourné en faveur des Azuréens. Vainqueurs 1-0 au terme d'un match qu'ils auront disputé la majeure partie du temps à onze contre dix, les Aiglons se sont pourtant fait peur, face à une formation mancelle qui semble jouer de malchance à mesure qu'elle s'enfonce au classement.

Et de six. Le MUC, en s'inclinant à Nice, a perdu pour la sixième fois en autant de rencontres hors de ses bases. Un triste record qu'il partage avec la lanterne rouge Grenoble, incapable pour sa part de l'emporter même à domicile. Le problème, c'est que les joueurs de la Sarthe n'ont gagné que deux matches sur leur pelouse de Léon-Bollée, ce qui leur vaut aujourd'hui d'être avant-derniers du classement.

Pourtant, sur ce match comme sur plusieurs autres, les hommes de Paulo Duarte n'ont pas démérité, bien au contraire. Le Mans est une équipe qui développe un jeu intéressant, qui possède en ses rangs de bons joueurs, mais qui ne gagne pas. Cette défaite en terre azuréenne ne déroge pas à la règle, avec un fait de jeu qui ne facilite pas la tâche : l'exclusion de Geder dès la quinzième minute de jeu. Réduits à dix, les Manceaux ne baissent pourtant pas les bras et se créent la plus belle occasion du match par Helstad, mis en échec par Ospina à la 37e minute.

Helstad le maudit

Trois minutes plus tard, sur un corner, Ismaël Gace s'offre son premier but en Ligue 1, de la tête, alors qu'il ne dispute que son deuxième match parmi l'élite. Encore une fois, Le Mans s'incline sur un coup de pied arrêté, une phase de jeu où la concentration et la discpline sont les maîtres-mots. Sur cette action, d'ailleurs, la sortie de Didier Ovono est suspecte, ou du moins loin d'être décisive.

Réduits à dix, menés au score, les Manceaux ne déméritent pas, continuent de jouer sans complexe face à une formation niçoise qui profite des espaces sans être véritablement inspirée. Dans cette configuration, Thorstein Helstad va être le grand bonhomme, malheureux, de la seconde période. Le Norvégien manque d'abord un lob inspiré sur Ospina (53e), avant de se rater complètement sur une tête à bout portant, à la retombée d'un tir de Lamah sur la barre transversale.

Huit poteaux, huit points

"On est dans une phase négative", analyse un brin fataliste Paulo Duarte à la fin du match, au micro de Foot +. "Rien ne rentre, on a déjà touché huit poteaux depuis le début de la saison." Huit montants trouvés par le MUC donc, c'est autant que le nombre de points qu'il affiche au compteur, après onze journées déjà disputées. Et la venue d'Auxerre, qui reste sur cinq victoires de rang, la semaine prochaine au Mans ne semble pas faite pour enrayer cette spirale négative.