Renault change d'ère
La nouvelle R27 a été dévoilée ce mercredi à Amsterdam. Renault, double championne du monde en titre, va apprendre la vie sans Alonso, parti chez McLaren Mercedes. "Ce fut un coup dur pour toute l'équipe mais cela a renforcé la volonté de tous d'en faire encore plus", a promis un Flavio Briatore tout de bleu vêtu. Fisichella et Kovalainen auront à coeur de rester en haut de l'affiche et rêvent même de conserver le titre suprême. Renault a en tout cas été la première équipe à rouler avec deux R27...
Un nouveau look pour la R27. "Nous devons désormais être à le hauteur à cette réputation. L'équipe aura cette année un nouveau visage avec l'arrivée de ING. (...) Mais en piste, notre défi restera le même: nous demanderons à nos équipes techniques et nos pilotes de faire de Renault un concurrent sérieux dans la course au titre 2007", prévient Alain Dassas, le président du Renault F1 Team. Un objectif très élevé malgré la perte du pilote fétiche et véritable symbole de l'équipe, Fernando Alonso. Le départ du double champion (avec le numéro 1) a été un rude coup pour toute l'équipe. Mais l'annonce ayant été faite il y a un an, Flavio Briatore et ses hommes ont eu une année pleine pour s'y préparer.
Fisichella croît en sa chance
"Nous avons toujours dit que l'équipe s'avère être ce qui compte vraiment et que le succès découle de l'esprit d'équipe qui nous unit. 2007 est une fantastique opportunité de prouver tout cela. Il y a d'importants changements cette année, pas uniquement chez Renault mais à tous les niveaux de la grille. Nous croyons en nos solutions et nous sommes confiants, elles nous permettront de décrocher encore plus de succès en 2007", confirme Flavio Briatore, le grand manitou de l'équipe.
Avec Heikki Kovalainen placé aux côtés d'un Giancarlo Fisichella promu leader, et qui jouera très gros cette saison, le line-up a été chamboulé. Derrière eux, Nelson Piquet junior et Ricardo Zonta, qui arrive de Toyota, seront en charge du développement de la voiture. Les pilotes forcément concentrés sur la finalisation de la R27 avant la première course sont déjà lancés à plein vers cette nouvelle saison. "Cette équipe sait concevoir une voiture capable de se battre pour le championnat. C'est une opportunité exceptionnelle pour moi cette année et je suis déterminé à la saisir", jubile le Romain.
Continuité et innovation
Aura-t-il la capacité pour se hisser durablement au niveau de son ex-leader ou encore des Ferrari Boys ? Lors de ses deux premières saisons, il a plutôt prouvé le contraire mais peut-être que le départ du 'taureau des Asturies' lui donnera des ailes et un moral en acier. Kovalainen, lui, ne se posera pas ce genre de questions. Jeune loup aux dents longues, il affirme être "impatient d'attaquer cette nouvelle saison. Ce sera une saison où j'aurai beaucoup à apprendre et je dois essayer de faire un minimum d'erreurs. Il y aura de la pression mais elle viendra de moi car j'ai toujours fonctionné ainsi pour m'améliorer sans cesse, dans tous les domaines. Je m'attends à vivre une saison 2007 exceptionnelle. Je suis dans les meilleures conditions possibles pour débuter ma carrière."
Du côté de la monoplace en elle-même, les différents sons de cloche paraissent tous positifs. "Le package aérodynamique est encore plus sophistiqué que les années précédentes et le gain apporté par la nouvelle boîte de vitesses s'est révélé très significatif. Nous avons gardé la même configuration mécanique en termes de suspension pour comprendre au mieux les exigences des nouveaux pneus Bridgestone Potenza", explique Bob Bell, le directeur châssis. Continuité et innovation auront donc été les maîtres mots lors de la conception de la R27. Cela avait parfaitement fonctionné entre la R25 et la R26. Les premiers tours de roue ont confirmé que Renault serait dans le bon wagon. Mais être dans le peloton de tête ne peut suffire à une équipe qui vient de tout truster depuis deux ans...
Abu
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