Champion, le bien nommé

Les Championnats de France de Saint-Brieuc se sont achevés dimanche avec le triomphe de Dimitri Champion lors de l'épreuve en ligne. Le pensionnaire de l'équipe Bretagne-Schuller s'est imposé en solitaire devant les deux Anthony, Geslin et Roux, de la Française des Jeux. Après le titre décroché par Peraud sur le contre-la-montre, cette édition 2009 aura réservé son lot de surprises.

"Je ne sais pas quoi dire, je suis très très ému. il y a deux jours, on a perdu quelqu'un dans la famille... c'est pour lui". Devant les caméras de France 3, Dimitri Champion a du mal évidemment à retenir les larmes qui brouillent ses yeux. Quelques minutes après son tour de force accompli sur les routes briochines, le Rochelais esquisse ensuite le sourire du vainqueur des ses Championnats de France 2009 qui auront donc réservé son lot de surprises, surtout chez les messieurs. Jeudi, l'amateur Jean-Christophe Peraud (Creusot Cyclisme) bluffait tous les spécialistes en s'adjugeant le contre-la-montre, trois jours plus tard, Dimitri Champion mettait également à ses pieds les favoris du jour.

Chavanel, Voeckler, Casar par exemple, sont passés à l'amorce de la dernière boucle autour de Saint-Brieuc avec plus de 8'30" de retard sur les leaders du moment : Riblon (AG2R) et Levarlet (FdJeux). Les deux hommes seront repris à sept km environ de l'arrivée au moment de l'attaque de Dimitri Champion qui avait profité, entre autres, du travail de son coéquipier de Bretagne-Schuller, Jean-Marc Bideau. Ce dernier et une quinzaine d'autres coureurs, avec notamment Fedrigo et Moreau étaient ainsi revenus sur Riblon et Levarlet, échappés 20 km plus tôt. "C'est un très bon coéquipier, sur la piste comme en dehors. Il a bien travaillé pour moi aujourd'hui, c'est comme s'il avait gagné", insistait Champion à propos de Bideau, toujours au micro de France 3.

Pas de bleu blanc rouge au Tour

Le regroupement effectué, Champion attendait alors sagement l'opportunité de tenter un coup décisif. Il choisira le début de la dernière difficulté du parcours, à un peu plus de 3 km de la fin, pour démarrer et laisser sur place quasiment Anthony Geslin et Anthony Roux de la Française des Jeux, plantés à plus d'une dizaine de secondes du futur vainqueur. Beau joueur, Dimitri Champion confiera que si Geslin avait été équipé d'oreillettes (interdites cette année sur ce championnat de France), "ça aurait pu changer le final". Geslin et Roux passeront la ligne avec cinq secondes de retard sur l'ex-coureur de Bouygues Telecom

A 25 ans, Champion s'est en tout cas offert, sur un tracé voulu exigeant et propice à de multiples attaques, ce qui s'est d'ailleurs produit, la première victoire d'envergure de sa carrière, lui qui avait raflé cette année le Tour du Finistère et le Circuit des Ardennes. Champion ne pourra pas, hélas, faire admirer son maillot bleu blanc rouge sur les routes du Tour de France à partir de la semaine prochaine (4-26 juillet), Bretagne Schuller n'étant pas inscrite sur la liste des engagées.