Cette Usap se bonifie
Un mois après le couac européen de Trévise, les champions de France perpignanais, vainqueurs de Toulon jeudi, à Aimé-Giral (25-9), semblent définitivement avoir remis à l'heure les pendules de leur jeu, à l'image d'un paquet d'avants une fois encore monstrueux face à des Varois trop indisciplinés. Une Usap plus que jamais leader du Top 14 avant la courte trêve internationale.
Porical, suivi de près par Sid, peut remercier ses avants décisifs face au RCT. (Maxppp)
Perpignan ne s'est pas gêné pour dégainer dès l'entame de match et flinguer des Toulonnais rattrapés par une indiscipline coupable. Difficile de prétendre venir faire un résultat dans un contexte aussi relevé quand on évolue durant trente minutes en infériorité numérique. Trois cartons jaunes, qui auront sonné le glas d'une équipe pourtant encore dans le coup en seconde période, malgré l'absence de Jonny Wilkinson, retenu avec le XV de la Rose, pour décrocher le bonus défensif.
Henjak rate sa sortie
Quatre minutes. C'est le temps qu'il aura fallu à la mêlée perpignanaise pour marquer son territoire et châtier son homologue toulonnaise, enfoncée sur sa propre introduction pour offrir l'ouverture du score à Jérôme Porical, alité et malade en débute de semaine, mais bien titulaire (3-0, 4e). Le RCT est déjà sous pression, à l'image d'un Sébastien Fauqué gêné par le vent sur sa première tentative de pénalité au point d'être contraint de la jouer vite, faute de temps pour la taper (13e). La deuxième opportunité est la bonne, mais derrière le travail de destruction des avants catalans n'attendait qu'un signal pour s'engager. Il prend la forme d'un carton jaune pour Matt Henjak, coupable d'une obstruction sur une pénalité vite jouée par l'Usap à proximité de la ligne d'essai toulonnaise (23e). L'Australien, qui joue son dernier match en rouge et noir, rate sa sortie avec le RCT...
Une infériorité numérique que les hommes de Philippe Saint-André vont payer cher. Cinq mêlées jouées dans les cinq mètres adverses offrent à l'Usap la récompense espérée: un nouvel essai de pénalité, le deuxième en deux matches après Castres (10-3, 26e). L'essai en coin de Farid Sid, qui suit, sur un décalage de son demi de mêlée, doit tout autant à Mas et sa bande, encore impitoyables sur une nouvelle mêlée introduction Toulon, acculé sur sa ligne (15-3, 30e). Il n'y a bien que le drop de Fauqué juste avant la pause pour constituer une note d'espoir chez des visiteurs pris devant comme jamais (15-6).
La reprise, marquée par la réduction du score de Fauqué (15-9, 48e) et surtout un nouveau carton jaune pour l'Anglais Tom May, dont la cravate sur Gavin Hume, lancé à pleine vitesse dans les 22 mètres toulonnais, ne mérite pas autre chose (53e). Mais Porical rate la cible et dans la foulée, la pénalité sur laquelle Conrad Barnard, qui a suppléé Fauqué dans le rôle de buteur, touche du bois à 40 mètres (56e), indique un certain relâchement des Catalans. Toulon prend ses aises, c'est un signe, retrouve des couleurs en mêlée et s'accroche à son bonus défensif quand Jacques Brunel s'impatiente sur la touche de voir son équipe enfoncer le clou. Le manager perpignanais ne tarde pas à être exaucé.
La réponse de Mermoz
Une fois de plus, l'indiscipline emporte Toulon quand Esteban Lozada commet un indéniable plaquage à retardement sur Hume, synonyme de troisième exclusion pour dix minutes (72e). La sanction ne tarde pas, d'abord grâce à Porical, qui prive le club de Mourad Boudjellal du bonus défensif (18-9, 72e), puis sous la forme d'un troisième essai sang et or, synonyme là de bonus... offensif.
Et Mermoz, sur un mouvement initié par David Mélé et relayé par Sid, met un point d'honneur à donner la réponse des trois-quarts sur une passe à l'aveugle dans les 22 mètres adverses, qui trouve Olivier Olibeau à l'intérieur, lui-même au service de Christophe Manas. Sous les poteaux toulonnais, le troisième essai perpignanais est fêté comme il se doit (25-9). Du grand art !
D'où
viennent les emblèmes des équipes ?
