Torres, la "mamie" torpille

On peut encore nager très vite à 41 ans. Dana Torres l'a prouvé lors des sélections américaines qualificatives pour les Jeux Olympiques de Pékin. Après s'être adjugée le titre sur 100 mètres nage libre, l'ancienne mannequin a refait le coup sur le 50 mètres nage libre dimanche dans le bassin d'Omaha. Et la Californienne y a mis la manière en battant le record national en 24"25! La vétéran sera bien à Pékin dans un mois malgré les suspicions qui l'accompagnent.

A quarante ans passés, elle a soufflé ses 41 bougies le 15 avril dernier, Dana Torres vient de vivre la semaine sportive la plus accomplie de sa carrière. Cette nageuse atypique pour bien des raisons, dont l'heure de gloire avait jusque-là sonnée lors des Jeux Olympiques de Sydney où elle avait raflé trois médailles de bronze en individuelle et deux d'or en relais, a remporté à la fois le 50 mètres et le 100 mètres nages libres des sélectons américaines pour Pékin, s'assurant ainsi de participer à quatre épreuves lors des prochains JO (elle disputera également le relais 4x100 m et 4x 100 m 4 nages). Surtout, elle a battu dans le bassin d'Omaha ses deux records sur ses distances de prédilection, celui du 100 mètres (53''78) et du 50 mètres dimanche, améliorant au passage son propre record national (24''25).

Aussitôt sortie du bassin de ses exploits, la grande et jolie blonde, qui fut aussi mannequin plus jeune, contait sa joie aux journalistes. "J'espérais vraiment nager vite aujourd'hui, rapporte le site internet de la Fédération américaine de natation. Il y a des filles dans le monde capables de nager entre 23''9 et 24''1. Il me reste encore cinq semaines pour essayer de grignoter quelques dixièmes pour pouvoir rivaliser avec ces nageuses. Mais je suis très heureuse de mon temps mais je sais qu'il me reste encore du travail à accomplir." on l'aura compris, la maman d'une petite Tessa de deux ans, n'a désormais plus qu'une seule chose en tête: Pékin. La Chine, où la Californienne disputera ses cinquièmes Jeux Olympiques, elle qui avait décroché l'or du relais 4x100 dans sa ville natale de Los Angeles en... 1984.

Une autorisation thérapeutique pour son asthme

Oui, Dana Torres est une nageuse à part. Fin 2005, elle était sortie d'une retraite longue de cinq ans prise dans la foulée des Jeux de Sydney. Quelques mois plus tard, à Rome, alors qu'elle venait à peine d'accoucher, elle affolait déjà les chronomètres avec des temps de 24''93 sur 50 mètres et 54''61 sur 100 mètres. Dans le petit monde de la natation, interloqué par un tel come-back, certaines voix suspectant l'Américaine d'avoir recours au dopage n'avaient pas hésité à s'élever. Depuis, Torres, qui s'entraîne en Floride avec un staff élargi constitué d'un entraîneur allemand, d'un coach spécialiste du sprint et d'un préparateur physique qui a fait ses preuves dans la Ligue nationale de hockey (NHL), est au coeur e toutes les suspicions. Obsédée par la diététique, elle ne convainc pas non plus les observateurs par ses méthodes de travail davantage axées sur la récupération que sur le travail de fond (elle ne s'adonne qu'à cinq séances hebdomadaires, ce qui est très peu comparé à la majorité des nageuses).

Toujours est-il que la vétéran des bassins n'a jamais été contrôlée positive. Ce n'est pourtant pas faute d'avoir donné son sang ou ses urines puisque, consciente des doutes qu'elle suscite, Torres a décidé d'agir dans la plus grande transparence. Elle a ainsi déjà été contrôlée à 15 reprises depuis le dernier mois de mars ! Jamais aucun produit suspect tel que l'EPO ou les hormones de croissance n'ont été détectés. Et ce n'est sûrement pas son autorisation thérapeutique pour soigner son asthme qui fera jaser tant cela est devenu courant à notre époque de pratiquer le sport au plus haut niveau tout en étant perturbé par des problèmes respiratoires...