Harrington: "Un autre niveau"

Vainqueur dimanche du British Open pour la deuxième année consécutive, Padraig Harrington n'a pas l'intention d'en rester là. L'Irlandais, qui pointe désormais à la troisième place mondiale, entend repousser encore ses limites. Aujourd'hui assuré de disputer la Ryder Cup en septembre prochain, Harrington savoure son coup de force.

Padraig Harrington est un homme heureux. L'Irlandais, qui aura 37 ans le mois prochain, prend conscience de l'exploit qu'il vient de réaliser. En parvenant à conserver son titre au British Open, le héros du dimanche 20 juillet est entré dans l'histoire en devenant le premier Européen à réaliser le doublé depuis l'Ecossais James Braid en 1906. Forcément, ce genre de performance permet de changer de dimension... "Peu de joueurs ont remporté deux Majeurs et il n'y en a pas beaucoup qui ont réussi à conserver leur titre, a-t-il expliqué sur le site de l'European Tour. S'imposer une deuxième fois vous classe à part. C'est un autre niveau..."

Fort de ce succès, Harrington entend bien se fixer des objectifs encore plus élevés: "Remporter mon premier tournoi du Grand Chelem était quelque chose d'incroyable et mon objectif alors était d'en remporter un autre, rappelle-t-il sur BBC Sport. C'est génial que cela soit arrivé si vite mais je dois regarder devant moi. Il y a quelques cercles exclusifs en golf que j'ai envie de rejoindre: trois victoires en Grand Chelem tout d'abord, puis un sacre dans un Majeur différent."

"Des objectifs clairs et réalisables"

Des objectifs qui ne relèvent pas de l'utopie, tant l'Irlandais ne cesse de vouloir progresser: "Peu importe si vous réussissez ou non, vous avez besoin de vous fixer des objectifs clairs et réalisables pour garder l'intensité." Passé de la 14e à la 3e place mondiale derrière Phil Mickelson et le patron des greens Tiger Woods, Padraig Harrington entend être à la hauteur de son nouveau statut le 7 août prochain pour l'USPGA, dernier Majeur de la saison. L'an passé, il avait mal géré le rendez-vous avec une modeste 42e place à la clé...

En attendant, l'actuel roi du British Open va recharger les accus en prenant le temps de savourer son exploit, lui qui s'est par la même occasion assuré une place pour la prochaine Ryder Cup en septembre prochain. Sur un nuage, l'Irlandais n'est pas prêt d'oublier l'année 2008. Et ce n'est peut-être pas fini...