Hamilton en patron

Revenu aux avant-postes du championnat du monde, certes sans aucune marge de manoeuvre sur les Ferrari de Felipe Massa et Kimi Räikkönen, Lewis Hamilton s'est comporté en patron vendredi en signant le meilleur temps des deux premières séances d'essais libres du Grand Prix d'Allemagne. La bataille s'annonce toutefois orageuse à Hockenheim avec la Scuderia Ferrari.

Si la hache de guerre entre McLaren Mercedes et la Scuderia Ferrari est définitivement rangée au fond des stands, l'écurie anglo-allemande ayant accepté la semaine dernière de payer les frais d'avocats de l'équipe italienne dans l'affaire d'espionnage qui a empoisonné la saison dernière, la rivalité reste de mise en piste. "On est quatre voitures en deux points, on est tous sur le même bateau, C'est excitant mais on ne peut plus se permettre de perdre des points comme on l'a tous fait depuis le début de saison. La constance va être la clé", confiait à ce propos Felipe Massa à la veille des premiers essais libres du Grand Prix d'Allemagne.

Et sous un ciel menaçant à Hockenheim, et pluvieux le matin, la bataille n'a pas tardé à commencer entre les deux formations. Avec un avantage pour Lewis Hamilton... Le leader du championnat du monde, certes sans la moindre marge de manoeuvre puisqu'il compte le même nombre de points (48) au classement pilotes que ses rivaux de Ferrari, a marqué son territoire lors de cette première journée en signant les meilleurs temps dans chaque séance. Après un chrono de 1'15"537 dans la matinée, l'Anglais a amélioré sa marque dans l'après-midi (1'15"025) tout en bouclant 37 tours sur une piste asséchée.

Bourdais malheureux

Le pilote britannique a relégué ses deux principaux rivaux pour la couronne mondiale à plus d'une demi-seconde, le Brésilien Felipe Massa (1'15"722) faisant mieux que le Finlandais Kimi Räikkönen (1'15"760). Si Mark Webber (1'16"017) a réussi à se maintenir dans la même seconde que le pilote McLaren, Fernando Alonso (1'16"230), Nico Rosberg (1'16"355), Robert Kubica (1'16"363), parti à la faute en fin de première séance, et Nick Heidfeld (1'16"377) n'ont eux pas réussi à suivre le rythme imprimé par le leader du championnat du monde.

Que dire de Sébastien Bourdais qui, en proie à des problèmes mécaniques sur sa Toro Rosso, ne s'est contenté que de 30 boucles sur le circuit de Hockenheim vendredi. Déjà contraint de se garer à l'épingle après une heure dans la première séance, il a de nouveau été arrêté dans la seconde pour ne reprendre la piste qu'à dix minutes de la fin. S'il a réussi à limiter la casse dans l'après-midi, avec un chrono de 1'16"860 qui le relègue tout de même à près d'une demi-seconde de son coéquipier Sebastian Vettel (1'16"422), le Français n'a pas été en mesure d'achever son programme à la veille de la qualification. De mauvais augure pour samedi.