Panizzi: "Je mise sur Loeb"

Vainqueur de deux ‘Tour de Corse', trois Sanremo et deux rallyes de Catalogne au cours de sa carrière, Gilles Panizzi nous livre cette saison son regard sur le championnat WRC. Au lendemain du rallye de Pologne, le "tarmac expert" revient sur la prise de pouvoir de Mikko Hirvonen. Une réelle menace pour Sébastien Loeb même s'il mise sur un sacre de l'Alsacien au vu des échéances à venir.

"Mikko Hirvonen mérite sa victoire en Pologne. Ça le relance complètement dans la course au titre et on va dire que ça nous promet une belle fin de championnat. A cause de ses deux erreurs - parce que mine de rien, il s'agit bien de deux fautes de sa part, personne n'étant venu lui retirer ses points-là - Sébastien Loeb va devoir se méfier un peu plus... ce qui n'est pas plus mal pour le suspense et l'intérêt sportif du WRC.

J'espère simplement que ces deux mauvais coups ne vont pas lui mettre trop de pression sur les épaules. Même si ça reste "la faute à pas de chance" et qu'il a suffisamment d'expérience et de talent pour repartir de l'avant dès le prochain rallye, il ne faudrait pas que ces mésaventures génèrent un trop plein de stress. Je lui fais confiance. A lui de réaffirmer son statut de leader et de prendre les 10 points en Finlande.

"La saison risque de se jouer au mental"

Aujourd'hui, il n'y a plus à calculer: Sébastien doit quasiment faire un sans-faute sur les quatre derniers rallyes de la saison. Mikko Hirvonen champion du monde, ce n'est plus aussi improbable que ça en avait l'air en début de saison. Le sans-faute de Sébastien lors des cinq premiers rallyes, on s'en aperçoit désormais, n'a pas pesé si lourd que ça. Du coup, la saison risque de se jouer au mental. Je mise tout de même sur Loeb qui, après la Finlande, aura le champ libre en Catalogne et certainement aussi sur le RAC.

Au-delà de cette bagarre au sommet, je ne tiens pas particulièrement à revenir sur le cas Latvala, je risquerais d'être méchant... C'est juste que s'il est encore au volant de la Ford à la fin de l'année, c'est qu'il a des appuis très haut placés et très généreux... Quant à la polémique sur le team Citroën Junior et le fait qu'Olivier Quesnel ait demandé à Rautenbach et Novikov de laisser passer Loeb, la seule chose que je peux en dire, c'est que j'espère qu'il y a eu compensation financière derrière. Aujourd'hui, un rallye WRC coûte entre 150 000 et 200 000 euros par équipage, la moindre des choses dans ces cas-là, c'est d'indemniser le pilote qui coopère..."